我國加入WTO后，零售業將成為完全開放的行業，這無疑對國內的商家造成一定的沖擊，如何面對國外企業的強大競爭，從中找出自身差距加快發展成為我國零售業未來的目標所在。
國際商業巨鱷加快進入國內市場
據不完全統計，目前，世界50家最大的零售企業，已經有70%在中國“搶灘登陸”，知名的如美國的沃爾瑪、法國的家樂福和歐尚、德國的麥德龍、日本的伊藤洋華堂等零售業巨頭，已經逐步在我國形成了一定的網絡規模，而且全都擬定了進一步拓展中國市場的計劃。入世后，為了搶占中國這一潛在巨大市場的份額，沃爾瑪等國際零售巨頭將加快開店的速度和數量，如沃爾瑪去年在中國新開8家店，家樂福擴張6家，麥德龍新開8家；而最早進入中國市場的外資零售企業百盛集團，計劃今后5年內在中國新開100家店。國內零售業與國際商業巨鱷的全面碰撞已無可避免。
我國入世后1年，外商便可進入批發業；零售業市場禁入限制將在兩年內逐步全面放開；關于代銷、批發行業的產品禁入，煙草和鹽將繼續實行國家專營制度，不存在市場逐步放開問題，除此之外的進口、本地商品將在5年內全部取消限制。對于外資資本禁入的控制，中方承諾，不超過兩年，外資可以控股，取消地域、數量限制；不超過3年取消股權比例限制。此外，還有一些附加承諾：我國加入WTO后，外商投資企業可以分銷其在中國生產的產品，外國服務提供商還可以提供全套相關輔助服務，包括其分銷產品的售后服務。這意味著，入世后，我國零售企業最多將在不到3年的時間內全面迎接境外競爭者。
目前，我們面臨的現狀是，世界零售業巨頭將逐步占領市場份額，搶奪零售企業的市場利潤(絕對利潤和相對利潤同時下降)，使得競爭出現白熱化。國外零售業擁有資金、人才、經營、管理等諸多方面的優勢以及先進的現代化營銷技術和管理經驗，而國內企業無法做到對企業的物流和資金流進行實時監控，無法有效控制成本，在企業制度和經營理念方面也存在較大的差距，產業的集中度較低，不能形成規模效應，無法達到與國外零售業巨頭的全面競爭。
中國零售業面臨抉擇
面對世界眾多零售業巨頭在我國零售業“圈地”迅速擴大的勢頭，我國的零售業應建立與之抗衡的“巨航”以尋求突破。
首先是實現資金擴充。我國零售業資金短缺，難以形成大批量采購和低成本擴張策略，連鎖店擴張速度緩慢、市場份額難以擴大。針對以上情況，我國零售業的資金擴充應使用資本積累，在上市融資、資產兼并的基礎上，進行行業整合，達到向商業資本的轉化，加快商業資本規模擴大的速度，以達到商業資本“幾何級”的增長方式。
第二是選擇零售業態。從全球商業零售業來看，連鎖經營是發展的主流。我國連鎖業態也從超級市場、百貨店向便利店、專業店、專賣店、大型綜合超市、家居廣場發展。近幾年由于外資的充分介入，我國大型連鎖超市發展迅速，但由于體制不完善，往往是缺乏特色，競爭力較弱，同時在規模擴張上難以實現突破。入世后，特許連鎖經營作為連鎖經營的高級形式，潛力巨大，可能與超大型購物場所和較具規模的超市類型形成三足鼎立之勢。
第三是營業網點布局。未來的零售商業布局應由市中心向城郊結合部轉移，呈集中化、規范化形態，中心城區出現空心化傾向，可以采取輻射型的營業網點設置，實現由點到線，繼而形成全面結合的方案。
第四是達到“與狼共舞”。面對沃爾瑪這頭“巨狼”咄咄逼人的進攻，北京本土的新燕莎、供銷合作總社、物美等13家零售業“領頭羊”在北京共同注資10億元組建連鎖超市集團，全力抵御跨國零售巨頭的沖擊。
最后是要從商業零售業上市公司中挖掘出具有潛在投資價值的公司，以緩解入世對該行業的沖擊波。
中國零售業進入連鎖經營時代
從國外的零售業態來看，基本上形成了以百貨和超市為骨干的多層次、多形式、多功能的適合不同消費群體需求的零售經營體系，但這兩種主導業態并沒有取代其它多種業態。目前，主要有以下四種類型：一是以配送中心為基礎的大型連鎖超市，主要是通過配送中心輻射一批超市形成的區域化經營網絡；二是以大型超市為核心，在城鄉結合部或高速公路邊、連接眾多專賣店的規模化購物中心；三是以大型百貨商店為主，包括餐飲、娛樂、住宿等為一體的綜合性商場，這是大中城市主要的一種零售業態；四是以中小型超市、便民店、折扣店、專賣店等形成的零售經營網絡。
目前，國內的零售業態大致分為8種：百貨店、超級市場、便利店、專業店、專賣店、購物中心、大型綜合性超市和倉儲式商場。其中，專業店、大型綜合性超市和倉儲式商場，是近年來發展較快的零售新業態，目前，正實現從傳統百貨向現代百貨、從綜合百貨向主題百貨、從單體經營向連鎖經營的轉變。
連鎖經營漸漸成為國內零售業態主流。連鎖經營和超級市場，被稱為是“現代流通革命”的兩大標志，采取連鎖的形式實現規模化銷售，以控制零售終端，通過控制終端，可以達到控制廠家、掌握銷售主動權的目的。2000年，上海聯華超市公司以92.3%的增長率取代了一直穩坐中國零售業龍頭地位的上海第一百貨(增長率為-3.8%)，標志著中國零售業進入連鎖經營時代。
根據國家經貿委貿易市場局的調查，2001年上半年，商業連鎖企業前20家銷售排名中，上海聯華超市有限公司以75.89億元的業績排列第一，上海農工商超市有限公司、上海華聯超市股份有限公司、山東三聯商社、北京華聯綜合超市有限公司分別以38.95億元、36.06億元、35.99億元和32.08億元，排名第2至5位。
據統計，這20家連鎖企業去年上半年銷售額比上年同期平均增長48.8%，約為同期全社會消費品零售總額增長率10.3%的5倍。其中，增長率排名前五位的分別是北京國美(增長187.5%)、北京華聯(增長78%)、南通文峰(增長77.8%)、北京物美(增長66.4%)和天津家世界(增長57.8%)。去年上半年連鎖經營呈現良好的發展態勢。一些連鎖企業已經進入快速發展期，通過開設直營店和加盟店不斷擴大規模。這20家企業門店數量同比增長42.6%，直接帶動了銷售額的增長；上海聯華超市門店數量比去年同期增長37%，目前，已經達到1020家；上海華聯超市門店數量同比增長41%，達到743家。大型倉儲式超市和專業店受到青睞。北京華聯、上海麥德龍以及山東三聯、北京國美、江蘇五星電器、上海華聯電器等企業銷售額增長迅速。
入世后，我國零售業的發展將形成“超市連鎖業代替傳統百貨業”的發展態勢，這主要源于超市業態的先進性：低價裝修有效降低成本、集中的物流配送渠道、連鎖產生的規模效應，從而使得成本大大降低，進一步獲得市場份額。對零售業來說短期面臨一定的壓力，一些規模小，經營方式和理念落后的企業必將遭到淘汰，但是長期看這更加有利國內零售業的并購重組，朝著規模化、集團化、連鎖化的國際化方向發展。(市場報/鄧亞萍)